藤蔓如龙叶如萍，霜降收获遍地红，崇礼古今薯乡域，悠悠枯河滋育成（《上蔡古今诗词选集》）。崇礼乡位于上蔡县东43公里处，崇礼红薯栽培区域属于枯河（河水干枯之意）流域，说崇礼红薯，不得不叙述枯河的来源。枯河，相传的洄曲故道，此河北起郾城县的召陵，南至项城的新桥。洄曲故道是古殷河（现为漯河至周口的沙河）的一段，由于河道极度迂回，因而得名。古殷河原是汝河支流，分流多支，其中一支从召陵流入上蔡。经上蔡县华陂、小岳寺、朱里、东岸、崇礼、杨集等乡镇，向东南流入项城县与颍河会流，这段支流便是洄曲故道。洄曲之名最早见于《旧唐书》和《新唐书》，司马光的《资治通鉴》亦有记载。洄曲河是古代一条较为重要的航运路线，据传说：枯河是周赧王的运粮河。虽然此说无可考，但从兴修水利中挖出的很多船篙、船锚、船板等故物分析，它是一条运河，确是无疑的。洄曲河干枯于元代。其原因是由于汝河盛夏雨季，河水暴涨，致使上蔡、汝南、新蔡、平舆等县的部分地区尽成泽国，造成了严重灾害。为解此患，无至正年间（1341-1368），在郾城筑坝把河截断，汝河上游之水沿古殷河向东入颍，郾城至上蔡的洄曲河干枯，后人称之“枯河”。崇礼红薯，薯块多而匀，表皮光洁，块纺锤形，皮色深红，肉色乳白，食之味香浓郁，甘甜面沙。含有丰富的糖、淀粉、粗纤维、维生素C和磷等人体必需的营养成分，维生素C40-50㎎/100g、淀粉23-28g/100g、磷0.04-0.05%、粗纤维0.6-0.9%、总糖2.2-3.2%。独特品质与其地域分布、土壤、气候条件密不可分的。崇礼红薯主产地位于枯河流域的冲积平原上。属于温带大陆性季风型气候，常年七、八月份较干旱，九月份气候冷凉，昼夜温差较大，黄土壤，中性偏碱，富含钾、磷等适合红薯生长的矿物质及有机腐熟物。崇礼红薯作为上蔡县的特产，栽培历史悠久，据《古蔡风物》载：相传明末河南连续三年发生蝗旱之灾，至崇祯十三年，整个河南“人相食，草木俱尽，土寇并起”，“是岁（崇祯十三年），中原盗起，时大饥，斗米钱三千，人相食，群盗大起如牛毛”。义军闯王面临士兵们的饥饱问题，发现崇礼红薯丰产，且绵甜浓郁，随解燃眉之急，稳定军心。二十世纪五六十年代，为解决广大人民生活问题，党和政府大力号召人民群众种植红薯，红薯的种植规模不断扩大。三年困难时期，种植面积过半以上，红薯成为人们的救命粮。“早上蒸，中午喇，晚上喝的红薯茶”。便是当时人们生活的真实写照。二十世纪五六十年代，红薯成为人门广泛种植的主要粮食作物，具有高产、稳产、耐旱、耐贫瘠、病虫害少等特点。全县长年栽培在30万亩以上，60、70年代栽培面积增加到50万亩左右，农民分配粮食中红薯占2/3以上。崇礼红薯作为该乡的主要粮食作物维持着人民的日常生活，据《上蔡县志》记载：该乡农民流传有“红薯汤、红薯馍、离开红薯不能活”的说法。红薯产量高，经深加工过的红薯可以制作成粉条，粉丝，粉皮等，用来调剂人民的生活。由于红薯吃法的多样性，为解决当时人民温饱问题做出了巨大贡献。到二十世纪八十年代初期，崇礼乡红薯种植已形成初具规模的红薯生产基地，在政策的推动和食品加工企业的带动下，也催生了一批八十年代时期的“万元户”。崇礼红薯因其品质优良、口感浓郁香甜在当地家喻户晓。崇礼红薯作为当地的特产，以其品质优良、种植面积广、产量大、知名度高而著名，在历史上曾为上蔡县崇礼乡经济发展、改善人民生活做出了很大的贡献。近年来，在政府引导下，通过实行标准化种植，科学管理，组织经营的模式，有效地提高了崇礼红薯的品质和产量，年生产优质红薯七万多吨。随着农产品加工业的迅猛发展，无公害食品红薯及其深加工产品在上蔡县崇礼乡悄然兴起，开发出优质红薯淀粉，高品质粉条、粉皮等不同系列10多个品种的红薯制品，远销全国十多个省、市地区，带动了全乡红薯产业的发展，提高了农民的收入。